氧化锌避雷器是运用在电力系统中的过电压保护。在正常情况下，氧化锌避雷器是处于绝缘状态的，当发生大电压冲击时，氧化锌避雷器中的阀门变成低阻状态或击穿，可以迅速将运行电路中的过电压能量释放，氧化锌避雷器过电压是可以恢复的，当大电压能量释放到定值时（定值是取决于氧化锌避雷器的大小及阀门），氧化锌避雷器又会处于绝缘的状态，以此来保护电力系统的安全运行。

基于氧化锌避雷器中的阀门会冲击破坏，受潮，受热而老化等原因，导致泄露电流会增大，电流增大产生有功功耗，使氧化锌避雷器损坏，严重时可能发生爆炸。

因此，对氧化锌避雷器进行预防性检测是必不可少的部分，但是由于氧化锌检测时需要停运主设备，而有时主设备无法停运，导致了无法检测氧化锌避雷器，由此氧化锌避雷器在线测试及在线监控极其重要。

如何判断氧化锌避雷器的好坏呢？

由于氧化锌避雷器的泄漏电流是由阻性电流和容性电流组成的，其中阻性电流是引起氧化锌避雷器老化的主要原因。在正常运行下，阻性电流占全电流的10%-20%。由于现场坏境干扰及阀门的非线性，使检测阻性电流具有一定的困难，因此阻性电流及全电流判断是很困难的。